L’archeologia assume per l'identità ladina un’importanza particolare. Dato che fino ad ora non sono ancora stati trovati documenti scritti che provino una presenza umana stabile nelle valli ladine dolomitiche nel primo millennio d.Cr. essa rimane l’unica possibilità dimostrativa. Uno dei principali promotori di ricerche in campo archeologico nelle aree ladine è I'stituto Ladino Micurà de Rü .
A Sotciastel/Badia sono state rinvenute alla fine degli anni '80 testimonianze della presenza umana risalenti al Mesolitico ed all’Età del Bronzo.
L’avvio delle ricerche si deve all’interessamento del Dr. Lois Craffonara, Direttore dell’istitut Ladin di San Martino dal 1977 al 1992. La proposta fu raccolta nel 1988 dall’Ufficio Beni Archeologici della Soprintendenza. Si scelse di iniziare la ricerca con qualche sondaggio sulla collina di Sotciastel/Pedraces in
Alta Badia poiché il sito si presentava come la più promettente delle località archeologiche della valle.
I primi rinvenimenti in assoluto sembrano tuttavia essere quelli pubblicati nel 1826 nell’ “Hormayr’s Archiv für Geschichte, Statistik, Literatur und Kunst”: due strumenti di metallo a suo tempo interpretati come relitti di sacrifici pagani, oltre ad altri oggetti più recenti (età romana?).
Di grande importanza il ritrovamento di due manufatti preistorici: il primo uno scalpello in bronzo a forma di lancia databile all’età del bronzo (da sottolineare l’estrema rarità di questi manufatti in ambiente italiano), il secondo un’ascia ad alette datata anch’essa ad un momento tardo o finale dell’età del bronzo.
Testimonianze degli scavi di Sotciastel si possono oggi trovare presso il Museo Ladin Ciastel de Tor.
L'escursione:
Dalla chiesa di San Leonardo proseguiamo sulla strada e sul sentiero in direzione Santa Croce. Dopo ca. 500 metri, sulla sinistra, una strada che passa davanti al caratteristico maso Fussè ci porta fino al maso Sotciastel. La passeggiata di ca. 45 minuti, lungo la stradina poco trafficata, è senza grandi dislivelli e quindi adatta anche ai meno allenati.